Naukowcy z Instytutu Maxa Plancka opracowali silnik Stirlinga, który mierzy zaledwie kilka mikrometrów. Ten najmniejszy na świecie silnik cieplny naprawdę działa, mimo że w mikroskali jego działanie utrudniają zjawiska, które w skali makro są niezauważalne.

Silnik składa się z jednej dużej cząsteczki, tzw. makrocząsteczki, która ma około 3 mikrometrów szerokości i utrzymuje się na wodzie. Cząstka jest około 10 tys. razy większa od atomu, naukowcy mogą więc obserwować jej zachowanie bezpośrednio pod mikroskopem.

Mimo że silnik nie jest na razie użyteczny, nie ma żadnych przeszkód natury termodynamicznej, które uniemożliwiałyby działanie takiego urządzenia w skali mikro. Miniaturowy silnik prezentuje się interesująco zwłaszcza dlatego, że wydajność okazała się proporcjonalna do skali. Teraz czekamy na propozycje praktycznych zastosowań takiego rozwiązania.

[Więcej na PGS Tech]