Wczorajsze testy nowego silnika rakietowego na paliwo stałe przeprowadzone przez NASA w Utah przebiegły pomyślnie. Przez około 2 minuty z potężnej dyszy wylotowej silnika wydobywała się kolumna ogania i kłęby dymu, a 760 różnych urządzeń pomiarowych monitorowało wszelkie możliwe parametry. Przed odpaleniem silnika schłodzono go do temperatury -40 stopni Celsjusza, aby dodatkowo przetestować jego wytrzymałość. Wszystko wypadło tip-top.

Silnik ma zostać wykorzystany w ramach programu Constellation, który rusza w 2015 r (program wcześniej przerwano, ale w kwietniu prezydent Obama obiecał go wznowić). Constellation koncentruje się na powrocie człowieka na księżyc i opracowaniu nowego sposobu transportu ludzi na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Zapraszamy do dalszej części posta, gdzie nową zabawkę NASA można obejrzeć z bliska. Radzimy ściszyć głośniki.

Pamiętacie robonautę? Ten niezwykle przystojny humanoid w błyszczącym, złotym kasku już niedługo wyruszy w kosmos. Najpierw trzeba go jednak odpowiednio zapakować. Włożono go do skrzynki i przewieziono do Kennedy Space Center, gdzie ma być zapakowany w SLEEPR (Structural Launch Enclosure to Effectively Protect Robonaut). Jest to specjalna obudowa, która skutecznie ochroni go przed nieprzyjemnymi skutkami podróżowania w "luku bagażowym". Robonauta 2 waży 226 kg i będzie najcięższym ładunkiem, jaki kiedykolwiek wystrzelono w kosmos w module ładunkowym. W dalszej części posta znajdziecie zdjęcie Robonauty podczas pakowania.

Nadmuchanie największego na świecie statku powietrznego Bullet 580 trwało około 6 godzin. Na szczęście filmik w dalszej części posta odtwarzany jest w przyspieszonym tempie i trwa tylko 2 minuty.

Bullet jest dziełem inżynierów z E-Green Technologies i mierzy 235 stóp długości (71,6 m). Pierwsze loty testowe statku wykonanego z cienkiego kevlaru i wypełnionego helem odbędą się już wkrótce. Docelowo posłuży on NASA do zbierania danych potrzebnych do badań nad zawilgoceniem gleby. 

Choć amerykański program kosmiczny ostatnio wyraźnie kuleje, Jankesi nie dają za wygraną. Rozpoczęty prawie 10 lat temu program mający na celu stworzenie robo-astronauty wchodzi właśnie w finalną fazę. Dzięki wspólnym wysiłkom NASA i General Motors, R2 dołączy do załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) we wrześniu tego roku.